Активные роды — стадия, когда все начинается по-настоящему. Схватки становятся чаще, дольше и сильнее, шейка матки раскрывается быстрее — от 3-4 до 10 см, — и к концу активных родов ребенок начинает спускаться. Как правило, если у вас регулярные, болезненные схватки (каждая около 60 секунд), каждые пять минут на протяжении часа, самое время звонить акушерке или врачу и отправляться в больницу или родильный дом. (Некоторые врачи предпочитают, чтобы им позвонили раньше — когда извещать своего врача, следует обсудить с ним самим заранее.) В большинстве случаев частота схваток возрастает и интервал между ними может сокращаться до 2,5-3 минут. Хотя некоторые женщины могут испытывать до самого конца схватки не чаще чем раз в пять минут.
Хотя роды никогда не проходят одинаково, в среднем (без стимуляции или эпидурального наркоза) для женщины, рожающего первого ребенка, проходит около 6 часов с 4 см до полного раскрытия шейки. (Питоцин обычно ускоряет активную фазу, тогда как эпидуральный наркоз, напротив, замедляет ее.) Если же вы уже рожали вагинально, активная стадия родов пройдет быстрее. В этой фазе по сравнению с начальной вы вряд ли сможете беседовать между схватками. Дыхательные упражнения, релаксционная техника и хороший инструктор по родам сейчас очень кстати.
Массаж и дружеская поддержка сейчас тоже очень пригодятся. Когда вы окажетесь в больнице или роддоме, вы сможете свободно передвигаться по палате в том случае, если у вас нет медицинских или гинекологических осложнений. Ходьба может принести облегчение, хотя во время схваток всего лучше остановиться и прислониться к кому-то (или к чему-то). Если вы устали, можно посидеть в кресле-качалке или полежать на кушетке на боку. Сейчас как раз самое время принять ванну или душ (если это возможно) или попросить партнера сделать вам массаж. Если вы уже решили, что будете рожать с обезболивающим, или же если схватки болезненны и обычными методами снять боль не удается, самое время поговорить со своим врачом о возможности эпидурального или общего наркоза.